COMMENT UN LINGUISTE ALLEMAND A TRANSFORMÉ
TROIS FRÈRES EN TROIS RACES
D’où vient le mot « sémantique » ?
La réponse académique est propre : du grec σῆμα (sêma), « marque, signe ». Michel Bréal invente le terme en 1883. Histoire finie.
Sauf qu’en fouillant les lexiques araméens du Proche-Orient antique, on trouve سِيمَا (sīmā), « signe, marque distinctive ». Le Coran utilise le même terme : « Leur marque est sur leurs visages, traces de la prosternation » (Al-Fath 48:29). Même racine. Même sens. L’idée de « marque distinctive » est un protocole méditerranéen, pas une invention grecque.
Et puis il y a Sem, fils de Noé.